通风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。排气压力低于1.5×10帕，通风机的工作原理与透平压缩机基本相同，按气体流动的方向，通风机可分为离心式、轴流式、斜流式和横流式等类型。
通风机的发展趋势。
1、进一步提高通风机的气动效率、装置效率和使用效率，以降低电能消耗；
2、用动叶可调的轴流通风机代替大型离心通风机；
3、降低通风机噪声
4、提高排烟、排尘通风机叶轮和机壳的耐磨性；
5、实现变转速调节和自动化调节。
从轴流式排风机的工作原理来看，当泵轮开始旋转时，气流将从进气口轴向进入泵轮，通过挤压泵轮叶片增加气体能量，然后流入导叶。控制形式将偏转的气流转化为轴向流，并将气体引入膨胀管，进一步将气体动能转化为压力能，终进入工作管。轴流式排风机的截面通常为机翼截面。刀片可以固定或绕其纵轴旋转。叶片和气流之间的角度或距离无法调整。
根据使用环境条件不定期对轴承补充或更换润滑油脂（电机封闭轴承在使用寿命期内不必更换润滑油脂），为保证风机在运行过程中的良好的润滑，加油次数不少于1000小时/次，封闭轴承和电机轴承，加油用ZL–3锂基润滑油脂填充轴承内外圈的2/3。严禁缺油运转。风机应贮存在干燥的环境中，避免电机受潮。风机在露天存放时，应有防雨措施。在贮存与搬运过程中应防止风机磕碰，以免风机受到损伤。
正确的维护、保养，是风机运行，提高风机使用寿命的重要保证。因此，在使用风机时，必须引起充分的重视。在叶轮运转初期及所有定期检查的时候，只要一有机会，都必须检查叶轮是否出现裂纹、磨损、积尘等缺陷。只要有可能，都必须使叶轮保持清洁状态，并定期用钢丝刷刷去上面的积尘和锈皮等，因为随着运行时间的加长，这些灰尘由于不可能均匀地附着在叶轮上，而造成叶轮平衡破坏，以至引起转子振动。